Eine deutsche Studentin unterwegs in Toulouse : La librairie Ombres Blanches et son Café Côté Cour
Une librairie hors du commun, qui se distingue non seulement par un lieu secret de tranquillité dans sa cour intérieure, mais aussi par le choix singulier de ses livres.
Café Côté Cour : une bulle de calme au milieu des livres
Un espace paisible en plein air, niché au cœur du centre-ville, où l’on peut lire et savourer un café en toute tranquillité : ce n’est pas un rêve, mais bien la réalité du Café Côté Cour, situé au 50 rue Gambetta dans la cour de la librairie Ombres Blanches, à Toulouse.
« La plupart des gens découvrent notre café par hasard », explique Zoé D’Aquino, qui y travaille. De l’extérieur, la librairie Ombres Blanches reste assez discrète. Même en y entrant, on ne s’attend pas à y trouver une telle surprise en son cœur. Un petit couloir mène au centre névralgique de la librairie : un vaste espace baigné de lumière, qui séduit par sa sélection exceptionnelle d’ouvrages. Et c’est là, derrière une porte discrète, que l’on accède à la cour intérieure, où se trouve le Café Côte Cour.
Remplie de plantes, d’échanges calmes et de lecteurs feuilletant les livres qu’ils viennent d’acheter — ou qu’ils testent avant de se décider — cette cour offre une atmosphère unique, hors du temps.
Une pause gourmande et culturelle
Au menu ? Tous les classiques : cafés, thés, citronnades artisanales, limonades maison et jus de fruits, tous issus de l’agriculture biologique. L’offre de gâteaux et de pâtisseries, confectionnés par le Café Papiche et Ô Thé Divin, change chaque semaine. On y trouve aussi de nombreuses options véganes et sans gluten, et une formule du midi séduisante qui contient une quiche végétarienne accompagnée d’une salade, d’un dessert et d’un café pour seulement 12 €.
Mais le café ne s’arrête pas là : en tant que lieu culturel qui encourage les échanges et la rencontre, il accueille régulièrement des événements, des clubs de lecture et des expositions artistiques. « Une fois par mois, il y a par exemple le Club Ado, qui invite les adolescentes à échanger autour d’œuvres littéraires et à partager leurs points de vue. Il y a aussi le club de slam, organisé chaque dernier samedi du mois, qui offre aux participants un espace pour explorer et pratiquer l’écriture poétique. Des séances de dédicace avec des auteurs ont également lieu régulièrement dans notre café », raconte Zoé D’Aquino. Sur les murs du café, on découvre aussi en permanence des expositions d’artistes aux styles variés. En ce moment, ce sont les œuvres expressives de Jérôme Dubois qui sont à l’honneur.
Librairie Ombres Blanches : Un lieu de culture vivante
La librairie indépendante Ombres Blanches, qui célèbre cette année son 50e anniversaire, est elle aussi un lieu hors du commun. « Le concept d’Ombres Blanches m’a véritablement surprise lorsque j’ai commencé à y travailler », raconte Alison Fofana, libraire spécialisée en littérature. « Contrairement aux petites librairies, souvent contraintes de limiter leur sélection, Ombres Blanches s’est donné pour ambition de proposer l’offre la plus riche et diversifiée possible », explique-t-elle. Initialement fondée comme librairie de voyage, elle s’est développée au fil des années.
La librairie principale des Ombres Blanches va encore plus loin : organisée par grands genres littéraires, elle se distingue par la présence de libraires spécialisés dans chaque domaine. « Chaque libraire a pour mission de lire autant que possible afin de pouvoir guider au mieux les visiteurs, quelles que soient leurs préférences, leur manière de lire ou la fréquence à laquelle ils lisent », explique Alison Fofana.
Recommandé par l’experte Alison Fofana
Mais comment les ouvrages sont-ils sélectionnés ?
« Trois mois à l’avance, nous recevons une liste de toutes les publications à paraître, accompagnée d’un court résumé et souvent présentée par un représentant chargé de promouvoir les titres. Ensuite, c’est à mes collègues et moi de faire une sélection », explique Alison Fofana. Et en tant qu’experte, elle a justement une recommandation récente à partager : « C’est ce qu’on appelle chez nous un livre qui nous met d’accord. Je l’ai découvert, et mes collègues ont été aussi enthousiastes que moi. Résultat : nous le mettons particulièrement en avant et le recommandons souvent aux clients. Il s’agit de « LesJeunes Constellations » de Rayas Richa. C’est un livre très original, plein de surprises. Il joue avec la langue et expérimente des formes aussi captivantes qu’anachroniques », décrit-elle avec passion.
