Collioure est la perle de la Côte Vermeille. Son clocher immergé, son château royal et les façades multicolores de ses maisons de pêcheurs façonnent sa singularité. Dominé par le fort Saint-Elme, perché sur les contreforts du massif des Albères, Collioure est un écrin préservé qui n’en finit pas de séduire. Mais s’il y a bien une chose que l’on remarque à Collioure, c’est la lumière : ici le soleil inonde tout, les couleurs explosent ! C’est précisément ce qui explique que le village soit devenu un repère de peintres. Aujourd’hui encore, les ateliers d’artiste restent nombreux au cœur de ses ruelles. Mais à quand remonte cet attrait ? Zoom sur l’été 1905, moment charnière où tout a basculé.
Un été d’émancipation : mai 1905
En mai 1905, Henri Matisse pose ses valises à Collioure sur les recommandations du pointilliste Paul Signac qui y a séjourné en 1887. Lorsque Matisse découvre Collioure, il n’a pas d’atelier et balade son chevalet aux quatre coins du village. Il y est heureux et décide de s’émanciper de toute règle esthétique pour exprimer cette joie. Si les impressionnistes peignaient la lumière, Matisse peint ses émotions, ses sensations. Il veut parvenir à représenter la pureté des paysages sans passer par une représentation formelle. Il commence alors à travailler avec des couleurs brutes et s’affranchit des formes académiques.
Convaincu de tenir une intuition majeure, Matisse invite son jeune ami André Derain à le rejoindre. L’enthousiasme de Matisse est tel qu’il persuade instantanément Derain, qui y débarque dès les premiers jours de juillet. S’en suivra un été survolté pour les deux hommes qui expérimentent et ne cessent de produire, avec en ligne de mire le Salon d’Automne organisé au Grand Palais. Les deux hommes ignorent encore qu’ils sont sur le point de révolutionner l’histoire de l’art…
Le scandale du Salon d’Automne
Le Salon d’automne leur réserve la salle VII aux côtés de Camoin, Manguin, Marquet et Vlaminck. Résolument moderne et consacré à la jeune scène artistique, cet événement populaire a pour ambition initiale de faire découvrir l’impressionnisme à un large public. Désormais reconnu, le salon doit être inauguré par le Président Emile Loubet. Mais le scandale est tel, que le Président de la République se ravise :
Au centre de la pièce, une sculpture néo-renaissance d’Albert Marque représente un buste d’enfant. Le style classique de la sculpture jure avec les toiles qui l’entourent. Ce contraste inspire le fameux aphorisme du critique Louis Vauxcelles : “C’est Donatello parmi les fauves”. La formule fait mouche, à tel point que la presse rebaptise la salle “la cage aux fauves”. Le fauvisme est né.
« Des cartouches de dynamite »
La couleur est au centre de la pratique des fauves, elle se veut violente sans concession. Débarrassée de sa fonction d’imitation, elle incarne la sensation, la violence, elle se mue en cri, en expression. Cette rupture majeure annonce les grandes avant-gardes du XXᵉ siècle, de l’expressionnisme allemand aux premières abstractions de Kandinsky. André Derain affirme : “Le fauvisme a été pour nous l’épreuve du feu ! Les couleurs devenaient des cartouches de dynamite. Elles devaient décharger de la lumière.”.
Marcher dans les pas des maîtres
Aujourd’hui le chemin du fauvisme permet aux visiteurs d’explorer en plein air les chefs d’œuvres des maîtres, positionnés à l’exact emplacement de leur réalisation. C’est une manière poétique et immersive de découvrir Collioure et ses plus beaux points de vue. On peut le faire en autonomie mais des visites commentées sont également organisées*.
Les bleus profonds de la Méditerranée, les camaïeux de roses du clocher ou les dégradés de verts des vignes n’ont pas disparu. Le village offre toujours la possibilité de s’immerger dans cet univers pictural. Et désormais, une déambulation entre ses nombreuses galeries témoigne de la vivacité de la scène artistique actuelle. Le feu de 1905 ne s’est donc jamais éteint !
Informations pratiques :
* En savoir plus sur le chemin du fauvisme
* Explorer Collioure et constituer son propre itinéraire via l’application dédiée
* Réserver sa balade commentée
