Sortis en juin dernier à une semaine d’intervalle, les deux volets de « La bataille de Gaulle », d’Antonin Baudry, sont désormais réunis en un seul coffret DVD ou Blu-Ray. L’occasion de voir ou revoir une saga humaine et militaire qui a conquis plus de 6 millions de spectateurs dans les cinémas et garde toute sa force même sur un écran réduit.
Simon Abkarian est un de Gaulle époustouflant. Photo Pathé Films
Antonin Baudry, dont c’est seulement le deuxième film après « Le chant du loup » (2019) a réussi une prouesse avec « La bataille de Gaulle » : allier grand spectacle et combat intime, portrait d’un homme hors du commun et destin de tout un pays. Le tout en deux fois 2h40 qui filent à toute allure. Dans « L’âge de fer », le premier volet, on découvre un homme fragile, condamné à mort par le régime de Vichy après son exil à Londres, en juin 1940. Un homme seul aussi, qui aura bien du mal à convaincre les Français de son juste projet, loin de ses terres. Quant à Winston Churchill, qui apprécie d’emblée le « panache » du Général en rupture de ban, il hésitera longtemps à en faire un égal, trop soumis qu’il est à l’impérieuse nécessité de l’appui Américain. Dans « L’âge de fer », les joutes oratoires entre de Gaulle et Churchill, incarnés par Simon Abkarian et Simon Russell Beale, deux comédiens tout aussi extraordinaires que leurs personnages, sont autant de performances dialectiques.
Du désert aux rues de Paris, le réveil de la France Libre
Pour le spectacle guerrier, il y a Bir-Hakeim, première bataille – au terrible bilan – qui marque le sursaut de la France Libre. Le général Koenig (Benoît Magimel, solide comme un roc) en est le ressort essentiel.
Les premières victoires dans le désert africain. Photo Pathé
Et puis, troisième approche du sujet, le film suit en parallèle la prise de conscience d’un jeune parisien (Florian Lesieur, magnétique) qui deviendra l’assassin de Darlan (Matthieu Kassovitz, ignoble à souhait), un des rouages essentiels du Pétain collaborationniste. Le dispositif scénaristique, que l’on doit à Antonin Baudry et Bérénice Vila, d’après un livre de Julian T. Jackson, reprend les mêmes motifs dans le deuxième volet, « J’écris ton nom » (…liberté, bien sûr). Il y a de Gaulle, d’une force de conviction inouïe, qui doit continuer de lutter (particulièrement contre le président Roosevelt) pour faire adhérer à sa vision pour la France. Et puis le valeureux général Leclerc (Niels Schneider, flamboyant), soldat du désert qui se jette corps et âme dans un combat sans merci contre les Allemands. Et enfin une jeune résistante (Anamaria Vartolomei), proche de Jean Moulin (Félix Kyzyl) que l’on suivra dans les rues de Paris jusqu’en août 1944, lors de la Libération de Paris.
Du souffle et de l’ampleur
Ces différentes approches de l’Occupation et de ceux déterminés à y mettre fin s’articulent parfaitement, qu’il s’agisse de la fougue des débats ou de la furie des armes. Le film d’Antonin Baudry a du souffle et de l’ampleur. La mise en scène est toujours en adéquation avec ce qu’elle entend démontrer. Et les comédiens (ceux précités et beaucoup d’autres comme Loïc Corbery, Karim Leklou, Grégoire Colin, Campbell Scott, etc.) tous excellents. Seul bémol : une musique envahissante qui surligne inutilement trop de scènes suffisamment fortes en elles-mêmes.
« La bataille de Gaulle », d’Antonin Baudry (coffret DVD et Blu-Ray Pathé comprenant les films « L’âge de fer » et « J’écris ton nom » plus un 3e disque très complet de suppléments).
