Un livre, « Camera luminaria », sur la collection photographique du Château d’Eau, vient compléter l’exposition proposée actuellement dans la galerie municipale toulousaine à l’occasion du bicentenaire de la photographie. Cette merveilleuse invention, on la doit à Nicéphore Niépce, dont la vie est détaillée dans un « Photo Poche » logiquement réédité en cette période anniversaire.
« Les bâches jaunes et la plage de Deauville, 1979 ». Photo John Batho
On ne dira jamais assez à quel point Jean Dieuzaide (1921-2003) a joué un rôle essentiel dans la reconnaissance de la photographie en France. Il a bataillé ferme pour récupérer le Château d’Eau, près du Pont-Neuf, en 1974, transformant ce lieu désaffecté depuis longtemps en galerie destinée à l’image fixe. Parallèlement, le photographe toulousain a senti, bien avant que les institutions s’y intéressent, combien il fallait constituer une collection de tirages comme autant de marqueurs d’une histoire en train de se faire.
« Femme des Hautes Plaines, Texas, 1938 ». Photo Dorothea Lange
Un livre vient de paraître, complétant l’exposition « Les vies de la photographie » qui se déroule jusqu’au 21 février 2027 au Château d’Eau. Il ne s’agit pas à proprement parler d’un catalogue puisque certaines images retenues ne sont pas exposées actuellement. Le propos est plutôt de montrer la diversité de ce que la galerie municipale – et ses directeurs successifs – a acheté ou reçu des artistes au fil des décennies. On y trouve de grands classiques signés Willy Ronis, Edouard Boubat, Mario Giacomelli, Josef Koudelka, Manuel Alvarez Bravo, Mimmo Jodice, Ralph Gibson, Bernard Plossu, Marc Riboud, etc. Et des révélations plus récentes comme Arno Brignon, Marion Gronier, Denis Darzacq, Géraldine Lay ou Kourtney Roy. Le livre, imprimé avec soin, donne aussi un éclairage particulier, avec un texte détaillé, sur des artistes aussi divers que le surréaliste Arthur Tress, le photographe de mode Paolo Roversi, le coloriste John Batho, la portraitiste Laura Henno ou l’humaniste Sabine Weiss.
Quant à son titre, « Camera luminaria », on le doit au facétieux Jean Dieuzaide qui prit ainsi le contrepied de « Camera obscura », soit chambre noire, premier nom de l’appareil photographique.
Niépce, inventeur désormais incontesté
En ce bicentenaire de la photographie, Actes Sud a la judicieuse idée de rééditer son volume 8, initialement paru en 1983, consacré à Nicéphore Niépce (1765-1833). L’ouvrage a été entièrement remanié, avec nouvelle introduction (de Sylvain Besson) et choix d’images plus conséquent. Alors que la date exacte de l’invention de la photographie a longtemps fait débat, les recherches historiques de ces dernières années ont permis de la fixer à 1827, quand Nicéphore Niépce réalise, et en garde trace, l’image intitulée « Point de vue du Gras ».
La prise de vue a été réalisée d’une fenêtre de la maison de campagne de l’inventeur, à quelques kilomètres de Chalon-sur-Saône, en Bourgogne. Niépce, qui avait effectué ses premières tentatives photographiques dès 1816, voit ses efforts enfin récompensés. Il n’en bénéficiera guère de son vivant car, suite à un accord de perfectionnement et de commercialisation avec le peintre et spécialiste d’optique Louis Daguerre (1787-1851), ce dernier tentera de minimiser l’apport essentiel de son partenaire, estimant que ses « daguerréotypes » s’éloignent du procédé mis au point par Nicéphore Niépce. L’histoire a tranché, ce que raconte, au fil de textes historiques et correspondances éclairantes, ce « Photo Poche » passionnant.
« Camera luminaria. La collection photographique du Château d’Eau » (coédition Le Château d’Eau-Le Bel en l’air, 112 pages, 25 euros).
« Photo Poche n°8 Nicéphore Niépce » (Actes Sud, 144 pages, 14,50 euros).
