La veille de Noël, le Docteur Green (Bruce Greenwood) doit quitter sa femme (Carrie-Anne Moss) pour se rendre de toute urgence dans l’hôpital psychiatrique qu’il dirige : le Docteur Lawrence (Colm Feore) n’est pas venu travailler, et reste injoignable. La dernière personne à l’avoir vu est un patient, Michael Aleen (Xavier Dolan). L’établissement ayant été entaché d’un récent scandale, le directeur refuse de rendre publique cette disparition et décide d’interroger Michael, malgré les mises en garde répétées de son infirmière, Miss Peterson (Catherine Keener) : Michael excelle dans la manipulation. Qui aura le plus d’ascendant sur l’autre pour arriver à ses fins ? Quel en sera le prix à payer ?
Adaptation de la pièce de théâtre du canadien Nicolas Billon, qui signe ici le scénario, La Chanson de l’éléphant de Charles Binamé est un face-à-face entre l’autorité médicale et un patient, qui pour la première fois, peut instaurer les règles de l’entretien avec un psychiatre. Cette joute psychologique est construite comme des matriochkas : chaque mensonge révèle une vérité sur Michael. Xavier Dolan, ici uniquement acteur, excelle dans les manœuvres qui justifient d’en faire des tonnes. Dans l’excès pour pousser à bout l’équipe médicale, ou dans les confidences sur son intimité, on ne sait jamais distinguer la sincérité de la manipulation.
On se laisse porter par ces avancées comme le Docteur Green, qui, à son insu, sera aussi mis à nu. Bruce Greenwood est parfait dans le contrôle (ou pas) que sa stature exige. Le huis-clos dans le cabinet du disparu est entrecoupé par les flash-back permettant de reconstituer les heures précédentes et le passé de Michael, et par les interruptions des trop rares Carrie-Anne Moss et Catherine Keener. Et ces digressions ne font pas que maintenir la tension de ce thriller… Que révélera cette dernière poupée russe ?
La Chanson de l’éléphant (Elephant Song) de Charles Binamé, 1h50, à partir du 24 août 2016 en VOSTF (en anglais sous-titree français) à l’American Cosmograph. Avec Bruce Greenwood, Xavier Dolan, Catherine Keener, Carrie-Anne Moss.
