Jusqu’au 12 octobre 2025, le Muséum de Toulouse accueille Silex and the City, une exposition où se rencontrent bande dessinée, science et satire du monde social actuel. Conçue en collaboration avec Jul, auteur de la série éponyme, l’exposition plonge les visiteurs 40 000 ans en arrière pour mieux comprendre le présent.
Julien Berjeaut © Kévin Mouveaux
« L’exposition a déjà eu une première vie au sein de la capitale française, l’an dernier à Paris », confie Jul, de son vrai nom Julien Berjeaut. Aujourd’hui, elle s’installe à Toulouse, enrichie et adaptée à son nouvel environnement. Dans les salles du Muséum, les planches originales côtoient les collections permanentes, comme les objets lithiques, spécimens rares et artefacts préhistoriques, qui viennent ici dialoguer avec l’univers dessiné de Silex and the City.
Mais au sein même de l’exposition Silex and the City, Jul revendique également un dialogue continu, « celui entre humour et science », approuve-t-il. L’auteur manie la dérision avec une rigueur presque scientifique. Dans ses albums, comme dans l’exposition, il donne à voir une préhistoire décalée, où les questions d’aujourd’hui liées parfois à l’écologie, aux genres, à la politique ou encore aux migrations, sont transposées dans un univers paléolithique. Un univers peuplé de personnages aux comportements curieusement familiers, disons, contemporains, qui trouvent leur origine une quinzaine d’années auparavant.
Préhistoire contemporaine
Née en 2009 aux éditions Dargaud, Silex and the City s’est imposée comme un classique de la satire en bande dessinée. En quinze ans, la série compte neuf tomes, 180 épisodes diffusés sur Arte et un film d’animation, Silex, sorti en 2024. Le succès est au rendez-vous, plus d’un million d’exemplaires vendus. Petits et grands y trouvent leur compte, que leur penchant soit pour la fascination quant à la préhistoire ou aux références à l’actualité de l’autre.
Pour Julien, cette transposition temporelle n’est pas anodine. « Retourner 40 000 ans en arrière, cela me paraissait être la meilleure époque pour aborder des sujets contemporains sans reproches, avec humour, et du recul, comme les migrations, mariages en tout genre, et même de la politique maintenant », estime l’auteur. Dans Silex and the City, les Homo sapiens s’appellent Dotcom ou Web, vivent dans des grottes connectées, et débattent déjà des crises sociales. Une réelle immersion présente dans le passé.
Dans sa démarche, la rigueur de l’historien croise la fantaisie du caricaturiste, « Je me suis autant demandé pour la construction de cette BD comment on taille un silex, que veulent dire les différentes représentations, artefacts, que comment on écrit une BD », raconte Julien Berjeaut. Une exposition hybride en tout genre.
Julien Berjeaut © Kévin Mouveaux
Entre fouilles archéologiques et planches à dessin
L’exposition toulousaine donne à voir ces multiples processus de création : bandes dessinées, planches préparatoires, croquis et documents de recherche en dialogue donc avec des objets issus des collections scientifiques. Là réside l’ambition de l’exposition, rendre accessibles et audible par le rire, des notions complexes telles que l’évolution ou la place des femmes dans les sociétés préhistoriques ou encore les dynamiques migratoires.
Et comme chaque dessinateur, Julien a sa façon de faire et de voir les choses, qui le mènent à créer. Selon lui, « Les archéologues établissent des points historiques, épars dans le temps, et les relient pour tenter de comprendre l’histoire. Finalement, je fais de même mais je relie les points avec fantaisie, sur le ton de l’humour ». Pour relier tous ces points, le dessinateur est obligé de passer par des personnages, créés de toutes pièces, ou plutôt transposés, divisés en fonction de son caractère.
Julien Berjeaut © Kévin Mouveaux
Une galerie de soi-même
Dans cet univers, chaque personnage n’est pas qu’un modèle de notre époque, il est aussi une introspection, car « Chaque personnage est une représentation d’une de mes personnalités : c’est comme si j’avais divisé ma personnalité en plusieurs personnages », explique Jul.
En intégrant l’univers de Jul dans ses salles, le Muséum de Toulouse transforme le regard du visiteur, en déglaçant la préhistoire. Elle devient un espace d’imagination, d’humour, mais aussi d’interrogation contemporaine.
Une douce satire à la fois alarmiste, Silex and the City rappelle combien le dessin peut devenir une arme de prise de conscience.
Informations pratiques :
Dates : L’exposition Silex and the City s’étend du samedi 14 juin au dimanche 12 octobre 2025
Lieu : Muséum de Toulouse, 35 allée Jules Guesde, 31000 Toulouse
Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche, de 10h à 18h (dernière entrée à 17h)
Tarifs : exposition incluse dans le billet d’entrée du Muséum ; gratuit le 1er dimanche de chaque mois
