On identifie souvent à tort cette longue péninsule comme étant un territoire américain. Pourtant, ici vous êtes bien au Mexique et pas ailleurs. Entre Pacifique et mer de Cortez, la Basse Californie se détache du reste de l’Etat mexicain en une longue bande de terre de près de 1 300 km entre l’océan Pacifique et la mer de Cortez, en bordure du golfe de Californie. La Basse-Californie ou « Baja California » est décidément une destination hors du commun, loin des lieux touristiques branchés, aux paysages sauvages et contrastés à couper le souffle, elle regorge de trésors inestimables.
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Avec un climat agréable toute l’année, la Basse Californie vous surprendra d’emblée dès la première visite. Dans cette singulière région qui se démarque totalement des autres régions du Mexique, nombre d’activités et de découvertes sont possibles toute l’année, vous n’aurez que l’embarras du choix dans ce best of des lieux à découvrir à travers un road trip inoubliable. Jugez plutôt !
Le désert de Vizcaino
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Parsemé d’énormes rochers, le désert de Vizcaino constitue l’une des réserves de la biosphère la plus vaste de la planète avec une surface totale de 25.000 km2.
Cette réserve naturelle protégée, située dans le désert central au cœur de la péninsule, renferme près de 5000 variétés de plantes dont la plupart sont endémiques.
Dans cette végétation dense et atypique, on recense les fameux cirios ou « boojum »
une espèce de très long « cierge » filiforme de plusieurs mètres de haut endémiques également ainsi que près de 110 espèces de cactus souvent de taille spectaculaire dont le fameux cactus cardon qui peut mesurer jusqu’à 17 mètres de haut.
La mission San Javier
La mission San Francisco Javier située sur les hauteurs de la ville de Loreto, a été fondée en 1699 par des jésuites de l’Eglise romaine. Loin de toute habitation, sur un site totalement vierge et isolé, on y découvre la Mission blottie dans un écrin de verdure, véritable oasis de fraîcheur où des sources coulent de toutes parts.
Photo : JC Arbonne
La laguna San Ignacio
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Haut-lieu de l’observation des baleines, la Laguna San Ignacio, qui s’étend sur une longue distance côté Pacifique, est réputée pour abriter une large population de cétacés. C’est depuis ce site que l’on peut partir en mer avec une équipe de guides locaux pour approcher et observer les mammifères marins venus mettre bas leurs bébés baleineaux.
Loreto
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Loreto est une charmante bourgade où vous aurez plaisir à vous balader dans ses ruelles piétonnes ombragées de palmiers dattiers et de ficus géants joliment taillés.
Loreto constitue un point de départ idéal pour partir à la découverte des fameuses îles Coronados en mer de Cortez, classées réserves écologiques.
Les îles Coronados
Classées au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2005, tout comme 244 autres îles et îlots de Baja California, les îles volcaniques Coronados sont situées en mer de Cortez dans le Golfe de Californie.
Ces îles ont peu de végétation, elles sont inhabitées à l’exception des gardiens de phare. Elles constituent une réserve naturelle, leur accès est réglementé.
Elles n’abritent que des lions de mer qui viennent se réchauffer sur les rochers qui affleurent en de nombreux endroits.
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Classées au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2005, tout comme 244 îles et îlots, les îles volcaniques Coronados sont situées dans le Golfe de Californie face à la ville de Loreto.
Ces îles ont peu de végétation, elles sont inhabitées à l’exception des gardiens de phare. Elles constituent une réserve naturelle, leur accès est réglementé. Elles n’abritent que des lions de mer qui viennent se réchauffer sur les rochers qui affleurent en de nombreux endroits.
Bahia Concepción
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Côté mer de Cortez, le site de Bahia Concepción est constitué d’une large baie située dans le Golfe de Californie, non loin de la ville de Mulege. Sa succession de plages de rêve, baignées des eaux turquoise et cristallines de la mer de Cortez, invite tout naturellement à la pratique du snorkeling pour découvrir les riches fonds marins.
Bahia Balandra (La Paz)
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Balandra est un site exceptionnel protégé près de La Paz pour la pratique du snorkeling et du kayak. On peut y observer dans ses eaux turquoise et cristallines, les fameuses petites raies pastenagues qui viennent se cacher entre les rochers. Le site de Bahia Balandra considérée comme l’une des plus belles plages du Mexique est soumise à une contrainte de jauge afin de limiter la fréquentation et de contribuer à préserver ce joyau naturel.
Isla Espiritu Santo
Espíritu Santo est une île située en mer de Cortez, face à la baie de La Paz.
Elle fait partie des nombreuses îles et îlots protégés et classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. L’île est peuplée de nombreux oiseaux et de colonies de lions de mer.
Lors des sorties en mer organisées pour la journée, la pratique du snorkeling est régulièrement proposée pour observer de près ces mammifères marins curieux et plutôt inoffensifs.
Village de Todos Santos
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Situé sur la côte Pacifique, le petit village de Todos Santos plein de charme est souvent qualifié de magique par les voyageurs. Il est peuplé, dans son centre historique, d’artistes en tous genres et foisonne de galeries d’art et d’artisanat local.
Sa célèbre plage de surf de Cerritos, face aux impressionnants rouleaux du Pacifique, est bien connue des adeptes de ce sport estival.
Parc national de Cabo Pulmo
Véritable sanctuaire marin, le site de Cabo Pulmo est classé « Réserve naturelle de la biosphère » depuis 1995, à la demande d’une grande partie de la population locale qui voyait ses richesses régulièrement pillées par des plongeurs et pêcheurs peu respectueux de ce milieu naturel sensible. Le Parc national de Cabo Pulmo est situé à l’extrême sud-est de la péninsule, sur le Golfe de Californie.
Ces eaux accueillent les plus gros mammifères du monde, les baleines bleues, ainsi que d’autres géants des mers comme le grand cachalot, l’orque et la baleine à bosse.
Photo : JC Arbonne
Photo : JC Arbonne
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Basse-Californie – La Perle du Mexique / Editions Privat
